De recent verleende vergunning voor de vestiging van een helihaven aan de Wesselseweg in Barneveld, vlak naast het Schaffelaarsebos, roept felle kritiek op. Lokale politieke partij Pro’98 stelt dat de gemeente Barneveld de vergunning op onrechtmatige wijze heeft verstrekt. Woordvoerder Arjen Korevaar beklemtoont dat de vergunning 'evident in strijd met de wet' is.
De kwestie rond de helihaven houdt de gemoederen al langer bezig in Barneveld. Plaatselijk Belang Barneveld, vertegenwoordigd door voorzitter Carl Koetsier, had eerder al zijn zorgen geuit. Koetsier is van mening dat de gemeente meer inspanningen had kunnen leveren om de komst van de helihaven te voorkomen, gelet op de mogelijke impact op de omgeving en natuurwaarden van het naastgelegen Schaffelaarsebos.
De uitspraken van Pro’98 tillen de discussie naar een hoger niveau. Door te claimen dat de vergunning onrechtmatig is verleend, opent de lokale partij de deur naar mogelijke juridische stappen en een verder onderzoek naar de procedurele gang van zaken. Dit kan vergaande gevolgen hebben voor de toekomst van de helihaven en voor de gemeente Barneveld als vergunningverlenende instantie.
Omwonenden en natuurliefhebbers vrezen voor ernstige geluidsoverlast en verstoring van de natuur in het Schaffelaarsebos, een belangrijk recreatiegebied en ecologische hotspot. De controverse onderstreept de spanning tussen economische belangen en de bescherming van de leefomgeving in de gemeente.